Todos tenemos una computadora en el hogar, ya sea una computadora portátil o una PC de escritorio, Mac o Windows, comprados todos juntos o ensamblados. Incluso sin tener que ser un técnico en computación, puede ser útil e interesante saber qué hay dentro de cada computadora, de qué partes está hecha y qué significan todos esos acrónimos de términos en inglés, a menudo muy abreviados.
Para obtener una visión general de los componentes principales de una computadora moderna, veamos pieza por pieza, qué hay allí, qué hacen, breve historia y especificaciones importantes que necesita saber y comprender para estar súper preparado al comprar una nueva PC o si algo se rompe y tienes que arreglarlo .
1) El procesador o CPU
CPU significa Unidad Central de Procesamiento y se considera, de hecho, el cerebro de una computadora.
En realidad, no es tanto el cerebro de la computadora como la computadora en el sentido más literal de la palabra.
La CPU es la parte que procesa y realiza cálculos para recibir cada comando dado, por ejemplo, presionando un botón del mouse, que se convierte en binario y se envía a la CPU.
Un procesador realiza una serie de operaciones matemáticas simples miles de veces por segundo y puede proporcionar resultados que la mente humana podría obtener solo después de tanto esfuerzo y tiempo.
El primer fabricante de CPU fue Intel, que aún hoy es el líder del mercado para procesadores.
Se puede decir que el comienzo de la computadora personal moderna comenzó con el lanzamiento, en 1978, de uno de los primeros chips de 16 bits, el microprocesador Intel 8086, del que derivarán los primeros procesadores Pentium.
Una CPU parece una especie de placa dentro de la cual hay miles de millones de transistores, es decir, pequeños circuitos de silicio capaces de conmutar o amplificar una señal eléctrica.
La potencia de una CPU depende, aproximadamente, de la cantidad de transistores en su circuito.
Sobre la CPU siempre hay un ventilador que se enfría cuando está en uso para que los circuitos no se quemen durante los cálculos.
Los fabricantes de PC no caracterizan sus computadoras indicando la cantidad de transistores en la CPU, sino la velocidad del reloj y la cantidad de núcleos .
La velocidad del reloj mide cuántas operaciones puede hacer una CPU por segundo.
Una CPU multi-core tiene múltiples procesadores en un solo chip (el dual-core tiene dos procesadores, un quad-core cuatro, etc.).
La ventaja de una CPU multinúcleo es que se pueden realizar varias tareas en paralelo, pero no es que un núcleo cuádruple sea cuatro veces más rápido que una CPU de un solo núcleo, aunque seguirá siendo más rápido.
En general, cuanto mayor es la velocidad del reloj, más rápida es la CPU y más núcleos hay, más tareas puede hacer simultáneamente.
Cuando dos CPU tienen velocidades de reloj similares y la misma cantidad de núcleos, existen otros factores diferenciadores, como el tamaño de la memoria caché.
El caché es la memoria donde la CPU puede almacenar instrucciones y es obvio que cuanto más, mejor.
El problema al juzgar el rendimiento de una CPU es que también depende de cómo se desarrollen las aplicaciones y no se dice que podrán aprovechar los núcleos para funcionar más rápido.
Por ejemplo, un procesador de doble núcleo de nivel medio puede ser más rápido que un procesador de cuatro núcleos más costoso al realizar ciertas operaciones.
Entonces, si está comprando una computadora nueva, es mejor elegirla en función de lo que quiere hacer, sin pensar que cuanto más gasta, mejor.
Los principales fabricantes de CPU del mundo son Intel, AMD (Advanced Micro Devices) y VIA Technologies.
Los procesadores Intel de la serie iCore son actualmente los mejores y cuestan más, aunque este no siempre ha sido el caso (a principios de la década de 2000, los chips AMD eran superiores a Intel)
Para otros dispositivos como teléfonos inteligentes, la CPU normalmente está integrada con algunos de los otros componentes en un solo chip y los fabricantes más conocidos son Qualcomm, Texas Instruments y Samsung.
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2) placa base
Si está ensamblando una nueva computadora, la placa base es uno de los componentes más importantes para elegir, mientras que, por otro lado, si compra una ya lista, la placa base apenas se mencionará en la hoja de especificaciones.
La placa base es la placa de circuito impreso (PCB) que conecta todos los componentes.
De hecho, es un conjunto de puertos y conectores (o tomas) como USB, HDMI, SATA, etc.
Antes de la invención del microprocesador, la idea de que una computadora pudiera caber en una sola PCB se consideraba poco realista porque sus componentes eran demasiado grandes, luego, con el microprocesador, era posible alojar el interior de una computadora dentro de una caja pequeña. .
Las placas base no tienen un gran impacto en el rendimiento de una computadora, sin embargo, determinan el tipo de componentes que se pueden incluir y, por lo tanto, determinan indirectamente las capacidades de una computadora.
El tamaño de las placas base puede variar mucho y, simplemente, cuanto más grande es, más puertos y conectores hay.
Si desea hacer una computadora extremadamente poderosa, necesitará múltiples ataques para conectar varias tarjetas de video, varios discos y memorias RAM.
Una PC básica puede tener una placa base mucho más pequeña, con menos complementos.
La mayoría de las placas base tienen varios puertos estándar: zócalos de CPU, ranuras de RAM, puertos de conexión de cable de disco, zócalos de ventilador, puertos USB, conectores de audio y video y ranuras PCIe para dispositivos externos, la red.
Las ranuras PCIe tienen diferentes tamaños dependiendo de si son x1, x4, x8 o x16; por ejemplo, las tarjetas de video potentes necesitan una ranura PCIe x16, mientras que una tarjeta inalámbrica de x4 o incluso x1.
Al comprar una tarjeta RA M, primero debe tener una buena idea de qué computadora va a construir.
Las placas base pueden o no admitir ciertos tipos y velocidades de RAM, algunos HDD / SSD o diferentes tipos de CPU.
En cuanto al tamaño y la capacidad de expansión, debe tener en cuenta sus necesidades, por ejemplo, si desea usar dos tarjetas de video en paralelo, se necesitarán un mínimo de dos ranuras PCIe x16.
Los principales fabricantes de placas base son ASUS y Gigabyte Technology, que los hacen de varios formatos para CPU Intel y AMD con diferentes combinaciones de puertos.
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3) RAM (memoria de acceso aleatorio)
RAM es la memoria donde la CPU almacena datos que probablemente tendrán que funcionar pronto.
RAM difiere de un disco duro o medio de almacenamiento en términos de velocidad de datos y tiempo de residencia.
RAM es memoria rápida, donde los datos se pueden leer rápidamente mientras que un disco siempre es mucho más lento.
Al mismo tiempo, los datos permanecen en la memoria RAM solo mientras la computadora está encendida, y luego se vacía automáticamente cuando se apaga.
Para la CPU, puede ser 100.000 veces más rápido acceder a los datos de RAM que en el disco duro.
La información necesaria para mantener un programa en ejecución (por ejemplo, mientras se escribe en un documento de Word) se copia en la RAM, aunque para no perder esta información es necesario guardarla en el disco duro.
Es por eso que pierde sus archivos cuando su computadora falla o si no hay energía.
Si la RAM se queda sin espacio, la computadora se ralentiza drásticamente y la CPU tiene que tomar información de los discos que son mucho más lentos.
La RAM insuficiente es una de las principales causas de la desaceleración de la computadora.
Al comprar una RAM, las tarjetas describen varias características .
En primer lugar, la capacidad que se mide en gigabytes.
Cuantos más gigabytes haya, mejor será incluso si tiene que mantenerse dentro de los límites del sistema operativo.
Como regla, por ejemplo, Windows de 32 bits no admite más de 4 GB de RAM.
En general, apenas necesitará más de 8 GB de RAM, a menos que trabaje con la edición de video o si usa la computadora para videojuegos más modernos.
En los últimos diez años, ha habido tres generaciones de RAM: DDR, DDR2 y DDR3, con DDR4 ya en preparación.
Cada generación ha duplicado la velocidad de transferencia de datos en comparación con la anterior.
Al comprar una nueva tarjeta RAM, es importante verificar qué modelo es compatible con la computadora.
La velocidad de transmisión se mide en MHz y está limitada por la placa base.
La RAM DDR3 tiene una velocidad entre 1066 y 2400 MHz y una velocidad de reloj normalmente entre 133 MHz y 300 MHz.
Otro valor para juzgar el rendimiento de una RAM es la cantidad de ciclos de reloj necesarios para devolver los datos solicitados por el usuario.
Cuanto menor es el número de ciclos, más rápido se devuelven los datos.
Los principales fabricantes de RAM son Samsung (que, sin embargo, los vende a otros fabricantes en lugar de a consumidores), Corsair, Kingston y Crucial.
4) disco
El disco de la computadora puede ser hoy un disco duro (HDD) o un disco de estado sólido (SSD).
Sobre esto escribimos, en otro artículo, las diferencias y ventajas entre los discos duros SSD y HDD.
El disco es donde los datos y archivos se almacenan permanentemente.
Si bien el disco duro se parece más a un plato giratorio, el SSD es similar a la RAM, con la diferencia de que los datos permanecen en la memoria incluso en ausencia de energía.
Por lo tanto, los SSD son mucho más rápidos que los discos duros, más caros y con capacidades más bajas.
El SSD también consume menos energía y también se usa en teléfonos inteligentes, especialmente por su resistencia a los imanes que en su lugar borran los datos del disco duro (lo desmagnetizan).
Es fácil imaginar que, en el futuro, los SSD reemplazarán por completo los discos duros.
Por el momento, lo ideal para una computadora es tener ambos: un SSD para el sistema operativo y un disco duro grande para almacenar archivos.
Para los discos, la especificación más importante es, por supuesto, la capacidad medida en gigabytes (GB) o incluso en terabytes (TB).
Los discos duros también tienen diferentes velocidades de rpm, entre 5400 y 7200 rpm.
Cuanto más rápido gira el disco, más datos se pueden leer y más rápido va la computadora.
La mayoría de los discos duros son fabricados por tres compañías: Seagate, Western Digital y Toshib a.
Los grandes fabricantes de SSD son los mismos con la adición de SanDisk, Crucial, Corsair y Samsung .
5) Tarjeta gráfica GPU
La unidad de procesamiento de gráficos (GPU) es un microprocesador como la CPU, especializado en mostrar imágenes gráficas.
Las GPU son de dos tipos principales: tarjeta de video integrada y PCIe.
La tarjeta gráfica integrada, como Intel HD Graphics, está integrada en la CPU.
La tarjeta de video PCIe es mucho más grande, tiene su propio sistema de enfriamiento, memoria RAM dedicada y está montada en una ranura PCIe de la placa base.
Antes de que las computadoras tuvieran una interfaz gráfica (como la de Windows o Mac), donde nada más que letras y un cursor parpadeante sobre un fondo negro aparecían en la pantalla, la CPU era más que suficiente para hacer todo el trabajo.
Con la evolución de los sistemas operativos, se ha vuelto indispensable trabajar las imágenes, especialmente en 3D, en un procesador especializado.
En las computadoras modernas, la GPU, además de procesar los gráficos de programas y juegos, también proporciona aceleración para la CPU, con el fin de aumentar el rendimiento general de la computadora.
Los principales fabricantes de GPU son NVIDIA y AMD (que se ha hecho cargo de ATI), mientras que Intel es el principal fabricante de GPU integrado.
NVIDIA y AMD también venden sus chips gráficos a otros fabricantes como ASUS o Gigabyte, quienes luego los montan en sus tarjetas gráficas.
En general, a menos que use su PC para videojuegos, una GPU de nivel medio es más que suficiente para cada necesidad.
6) En este artículo dejamos de lado otros componentes que componen una computadora.
Sin duda, dentro de una computadora están la fuente de alimentación y los ventiladores, que son absolutamente esenciales, mientras que todo lo demás, como la tarjeta Wifi o el sintonizador de TV, es accesorio y puede que ni siquiera esté presente.
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